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Cosa è una X-Face ? Da Wikipedia:

An X-Face is a small bitmap (48 × 48 pixels, black and white) image which is added to a Usenet posting or e-mail message, typically showing a picture of the author’s face. The image data is included in the posting as encoded text, and attached with an ‘X-Face’ header. It was devised by James Ashton.

Invece una Face è un’immagine PNG 48×48 di dimensione minore ai 726 bytes.

Thunderbird supporta X-Face o Face ?
No, Thunderbird non supporta nativamente questi due formati, può essere inviata l’immagine negli header ma non è possibile visualizzarla. Per farlo si possono installare Mneny (che supporta solo le X-Face) oppure Message Faces (che supporta molti più formati fra i quali Face e a cui dedicherò un post più avanti).

Quale dei bdue formati è preferibile scegliere ?
Per una questione di compatibilità con altri newsreader o programmi di posta abilitati alla loro visualizzazione, nonchè per la dimensione ridotta è consigliato usare una X-Face.

Vediamo quindi come creare una X-Face e successivamente come dire a TB di inserirla negli header. I link ai strumenti citati sono riportati alla fine di questo post.

Trasformare un’immagine in Face/X-Face

Inanzitutto per ottenere una buona X-Face è preferibile scegliere un’immagine con pochi colori e con contrasti abbastanza netti. Io sono partito dal logo di Foxkeh. che è una GIF 160×160 di 6024 bytes. Primo passo ridurla di dimensione e trasformarla in PNG. Per farlo ho usato IrfanView (Image -> Resize/Resample) e ridotta ad una 48×48. Dopo averla salvata in PNG la dimensione era di circa 3000 bytes, ancora troppo grande.

Bene sempre usando IrfanView ho ridotto la gamma di colori usata (Image -> Decrease color deepth): passando a 16 colori l’immagine diventava di circa 1400 bytes, riducendo a soli due colori la dimensione diventa di circa 200 bytes. Nel caso specifico per ottenere una Face (comunque sconsigliata) colorata da usare come avatar bisogna ridurre le dimensioni dell’immagine stessa a 20×20, riducendo la gamma dei colori al solo bianco e nero si perde il vantaggio di usare una Face.

Ora per ottenere la stringa di codifica della nostra immagine basta utilizzare: Online X-face Converter.

NOTA: togliere qualsiasi carattere di nuova riga dal codice della X-Face, la stringa in cui è codificata l’immagine non deve contenere new line.

bene ora vediamo come fare per dire a TB di inviare l’X-Face nelle intestazioni, per la Face si può fare direttamente dalle Opzioni dell’estensione Message Faces (però ho detto che le Face sono deprecate).

Inviare l’X-Face

Bene a questo punto si capisce l’utilità del post precedente . Da editor di configurazione si possono inserire queste due nuove chiavi (ovviamente se state già usando qualche header personalizzato dovete modificare “mail.identity.<id>.headers” separando con la virgola il nuovo header “xface”):

Chiave: mail.identity.<id>.header.xface
Valore: la stringa restituita da Online X-face Converter privata dei new line

Chiave: mail.identity.<id>.headers
Valore: xface

dove per capire cosa mettere al posto di <id> si legga il post appena più sotto (l’ho detto che sarebbe tornato utile ).

Se invece si vuole fare la stessa cosa con l’user.js bisogna inanzitutto modificare la stringa restituitaci da Online X-face Converter assicurandosi di codificare correttamente i caratteri \ e “ (si veda post precedente). Consiglio l’uso di Crimson Editor o Notepad++ per creare il file user.js che permettono di sostituire rapidamente i caratteri “\ e “.

Ora a titolo di esempio vi metto cosa ho inserito nell’user.js per abilitare l’X-Face sul mio indirizzo email principale, potete provarlo se siete curiosi, ma vi invito a crearvi un vostro X-Face personalizzato . Ah per vederlo dovete avere installata una fra Mneny o Message Faces (o fare CTRL-U e vedrete solo il testo puro e semplice ).

user_pref("mail.identity.id1.header.xface", "X-Face: lWUnh|5;vAuUvxM.P+'QM2fiA%}#&_/y{:\\-]5y=yrjA6,X9[jrUm*L/4AEU.gn%m&]qw:aS1Ic%\\{y6t2)n/");
user_pref("mail.identity.id1.headers", "xface");

Ed ecco come appare l’X-Face usando Message Faces (con Mneny è leggermente spostata più in basso):

Strumenti utilizzati:
Irfanview,
mnenhy,
Message Faces,
Online X-Face Converter,
Crimson Editor / Notepad++.

Ringraziamenti questo post è un riassunto di questa discussione tenuta su it-alt.comp.software.mozilla e ci tengo a ringraziare tutti coloro che vi hanno partecipato: Slartibartfast, Macchia, Bubba Bryant e Willy.